Steak Burger, varios puntos de diferencia

Hay noches tan desapacibles para poner un pie fuera de casa que la única escusa capaz de sacarte del calor de tu hogar es una buena compañía a la mesa. Y afortunadamente, la noche que cenamos en 'Steak Burger' la compañía no podía ser mejor, ni juntarnos todos por un motivo mejor: el cumpleaños de una muy buena amiga, Blanca.

'Steak Burger' se trata de un restaurante que, en esencia, es similar a los de cadenas hosteleras como 'Foster's Hollywood' o 'Friday's' pero con ciertos elementos que hacen que éste tenga un plus de calidad sobre los otros dos. Para empezar, la carne de las hamburguesas que nos sirvieron supera ampliamente las expectativas que pueden estar puestas en en cadenas de comida norteamericana. Para acompañar, las patatas de la guarnición son cortadas a mano, no como los sucedáneos de bolsa que te sirven en sitios similares. La prueba de que son 'patatas auténticas' está en que vienen con su piel y todo (aunque eso sí, lavada).

Quizá el hecho de que fuéramos con el menú prefijado de antemano (como entrantes unos palitos de mozarella con mermerlada de frambuesa y tiras de pollo con salsa barbacoa, y de plato principal hamburguesa con patatas fritas) hizo que no indagásemos más en la carta, pero son muy sugerentes la 'Cajun Burger', la 'Meltin Cheese Burger' o las quesadillas, sin hablar de los postres.

Llama la atención el sistema tan curioso que han diseñado para que cada hamburguesa llegue a su comensal en el punto de cocinado exacto que haya solicitado: por medio de banderitas de colores con las palabras "poco hecha" (azul), "al punto" (amarilla) y "muy hecha" (roja), lo cual hace que el camarero o camarera no se confunda al servirlo en la mesa.

A cambio del postre, que teníamos pensado tomarnos en forma de sangría en 'Las Cuevas de Sésamo', el restaurante nos invitó a chupitos de ron 'Barceló', que no conseguimos acabarnos la mayoría (aunque ya hubo quien lo hizo por nosotros).

Otro punto (más) a su favor es que se puede seguir la noche dentro del local sin necesidad de desplazarse, pues un salón con vistas a la cocina permite tomarte una copa antes de dirigirte a la zona de Huertas, aunque el ambiente que se respiraba en el mismo a las diez de la noche tenía demasiadas ínfulas de exclusividad en mi opinión.

El salón que precede a la sala tiene una mesa en una posición privilegiada, que casualmente es la que nos asignaron, desde la cual se obtiene una magnífica visión del resto de comensales y del mural con el dibujo de la cantante negra que da la bienvenida al restaurante.

En definitiva, 'Steak Burger' es un restaurante de comida norteamericana que se encuentra bastante por encima de la media de otros establecimientos similares, pues aunque el concepto sea el mismo cuenta con elementos definitorios que lo hacen, si no único, al menos bastante diferente. 

Steak Burger

C/ Virgen de los Peligros, 10 - Madrid

Tlf: 915320218

Comer con los ojos

Afortunadamente para mí, las horas de lectura de "Siempre hemos vivido en el castillo", de la estadounidense Shirley Jackson han sido o justo antes de dormir, y por tanto después de la cena, o en el trayecto de Metro de casa al trabajo, y por tanto después de desayunar. De lo contrario, he de reconocer que lo hubiese pasado bastante mal saboreando con los ojos la infinidad de platos y delicias que se dan cita en el libro.

La cocina es el centro de la historia: en ella se encuentra el origen de la fatal suerte corrida por los miembros de la familia que habita la casa, y en ella está el único motivo de felicidad para las dos miembros que sobrevivieron a la tragedia que se cernió sobre ellos. En el primer caso, el arsénico mezclado con azúcar que los miembros de la familia ingirieron en su última cena. En el segundo, por los platos que salen de la mente y las manos de Constance, la mayor de las dos hermanas supervivientes. El contexto de ese oasis de paz y buenos alimentos es un pueblo que les odia y que les ha condenado al ostracismo por considerar que están malditas, al igual que la casa que habitan con su gato Jonas.

Es cierto que puede resultar algo cargante el personaje de Mary Katherine, y uno no sabe muy bien qué edad (mental) tiene ni cuáles son sus propósitos, aunque más tarde se descubrirán, pero es el hilo vertebrador de esta breve y no muy densa historia. No hay que olvidar al primo Charles y su avaricia, los cuales se encuentran en el origen de las desgracias que habrían de caer sobre la causa. Sin embargo, pese a ello, el libro es una lección de que aún en las peores circunstancias los seres humanos han de saber reponerse y continuar con lo que la nueva situación les ha dado.

Un libro para disfrutar, más allá de su historia, de las conservas hechas por Constance y que guarda en la despensa, de pasteles rosas con decoraciones doradas, de tostadas con queso fundido, de mermelada de arándanos, de fruta fresca y legumbres recién recogidas...

Elefantiasis administrativa

Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua, la elefantiasis es el "síndrome caracterizado por el aumento de algunas partes del cuerpo". Aunque en principio se trate de un término utilizado en Medicina, el mismo es aplicable a cualquier situación de sobredimensión que se produzca en un organismo, ente u organización.

Hoy hemos conocido que PP y +PSOE están negociando la supresión de las mancomunidades, que prestan servicios para multitud de municipios pequeños en el ámbito rural. Las mancomunidades son entes creados por la unión de varios municipios y cuya función principal es dar cobertura de servicios básicos, que individualmente, los municipios no podrían sufragar. De esta forma, servicios como el de la limpieza de las vías públicas o el mantenimiento de la red eléctrica o del alcantarillado son prestados por las mancomunidades, que son soportadas económicamente por los pueblos que reciben los servicios. Sin ellas, muchos municipios vivirían hoy en día como en pleno siglo XVIII, por lo que ahí radica su importancia.

El borrador de acuerdo entre los dos grandes partidos contempla la cesión de las competencias que pudieran tener las comunidades a las Diputaciones Provinciales (hay que esperar qué ocurre con las mancomunidades de las comunidades uniprovinciales, donde no existe dicho órgano provincial). El objetivo, según los negociadores, es eliminar las duplicidades que actualmente se dan en la estructura orgánica de la Administración Local y dotar de funciones reales a las tan denostadas Diputaciones Provinciales. Inicialmente, el objetivo del acuerdo es muy loable, pero se vuelve inconsistente en cuanto se escarba mínimamente en la estructura de la organización administrativa del Estado.

Durante estos días de Navidad, he estado preparando un reportaje fotográfico del Palacio de Fomento o actual Ministerio de Agricultura, situado en la Glorieta de Carlos V o Atocha (Madrid). Inicialmente, barajé la posibilidad de pedir los correspondientes permisos al Ministerio para que me permitiese tomar fotografías dentro del mismo, pero una exhaustiva búsqueda por Internet me permitió encontrarlas de una calidad inmejorable, por lo que únicamente necesito las del exterior, y ahí no he de encontrar ningún problema para tomarlas. No obstante, pese a ello me interesé en su página por el índice de competencias que actualmente tiene el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Lo que allí pude ver en nada se correspondía con el volumen del edificio en la Glorieta de Atocha. Es decir, si con las competencias que tiene dicho Ministerio en la actualidad se precisa de ese espacio, no quiero ni pensar qué les haría falta si tuvieran alguna más. Por tanto, el adelgazamiento de la estructura administrativa quizá no debiera comenzar por abajo, sino por arriba. En este país siempre nos esmeramos en hacerlo todo al revés.

Ministerio de Agricultura

Pero quizá el ejemplo más sangrante de lo que estoy comentando se encuentre 500 metros más adelante, en dirección a la Plaza de Cánovas del Castillo o Neptuno y frente al Real Jardín Botánico: el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad.

Ministerio de Sanidad

En la foto se puede comprobar lo mastodóntico que es el edificio dedicado al Ministerio de Sanidad en una de las principales arterias de la ciudad de Madrid. Consta de 17 plantas, en las cuales habrá departamentos, subdepartamentos, etc. Y he aquí lo curioso: la Sanidad, los Servicios Sociales y parcialmente los temas de Igualdad se encuentran cedidos a las Comunidades Autónomas, las cuales en sus respectivos Estatutos de Autonomía han ido acogiendo estas competencias. Por tanto, ¿para qué mantener un edificio así en pleno de centro de Madrid cuando está vaciado de competencias? ¿Dónde está la elefantiasis? ¿En las Mancomunidades, o en Ministerios como el de Sanidad?

Y podría detenerme a hablar de los cargos de confianza, asesores, y demás ralea que campa a sus anchas por todas las administraciones (estatal, autónomica, provincial, local), pero es suficiente para comprobar lo injusto de la Reforma de la Administración Local que se avecina. Como siempre, que paguen los de abajo, que algo habrán hecho. 

Literatura deportiva...de calidad

Cuando hace un par de semanas me encontré con que uno de los libros más vendidos en las tiendas españolas era el último de Tomás Roncero comprendí que el destino que para la civilización del siglo XXI predijeron los mayas estaba más que justificado. No puedo creer, primero, que el libro de este personaje esté entre uno de los más vendidos a nivel nacional ni, segundo, que  la literatura deportiva tenga unas miras tan bajas.

Por eso, el azar hizo que un par de días después cayera en mis manos (más bien caí yo en la estantería de la biblioteca que lo albergaba) 'Plomo en los bolsillos' de Ander Izagirre, cuyo subtítulo es 'Penurias, malandanzas, fanfarronadas, locuras, traiciones, alegrías, hazañas tragedias y sorpresas del Tour de Francia'. Y no se me ocurre una mejor descripción para el libro de este autor, el cual primero fue ciclista y después escritor.

Y es que 'Plomo en los bolsillos' es la historia de una pasión, de la pasión de unos locos que desde el principio de esta competición soñaban con llegar a lo más alto en el podio de París. Pero el camino en los inicios no era el "camino de rosas" que es actualmente, pues hablamos de carreras que duraban jornadas casi completas (21 ó 22 horas), en condiciones infrahumanas, y sin tener el sustento mínimo garantizado. Lo cierto es que posteriormente fue evolucionando hasta llegar a lo que conocemos hoy, pasando por las gestas épicas de los años 50 y 60, donde ya se empezaba a coquetear con los productos dopantes (se narra la historia de un ciclista que utilizó, al menos en una ocasión, supositorios de cocaína). 

Con la perspectiva que, afortunadamente, en algunas ocasiones concede el tiempo, vemos que el libro escrito en el año 2005, narra el auge de Lance Armstrong por las carreteras francesas y los sucesivos podios de París. Con esa perspectiva, como decimos, podemos comprobar cómo hoy el ciclista estadounidense ha sido desprovisto de todos sus títulos y ha sido declarado como la mayor farsa (conocida) de toda la historia del ciclismo mundial.

Una vez dije que no había visto un relato más conmovedor de la muerte que el que realiza Guisseppe Tomassi de Lampedusa sobre la muerte de Fabrizio Corbera, Príncipe de Salina, en 'El Gatopardo'. No me voy a retractar de lo que dije en su momento, pero si voy a añadir un nueva muesca en las narraciones de la vida que se les escapa a uno como arena entre los dedos. En 'Plomo en los bolsillos' Ander Izagirre narra la muerte del ciclista Tom Simpson en una subida a los Alpes como una cuenta atrás y con los pensamientos que presumiblemente podían atenazar al ciclista en cada uno de los segundos de ese fatídico último minuto de vida. Realmente conmovedor. Hace sentir la muerte dentro de uno...y al reloj que la acompaña.

Un libro totalmente recomendable, que sitúa a la literatura deportiva en el lugar que tiene que estar, y que deja a basuras como la de Tomás Roncero a la altura del betún. 

Diminuto ejército de perdedores

Durante los veranos de los años en que estaba estudiando en la universidad, trabajé en una empresa que tiene sus oficinas centrales en Madrid cerca de la Glorieta de Bilbao, concretamente en la calle Luchana. A la hora del desayuno solíamos bajar a un supermercado Eroski que hay cerca a comprar algo que luego nos subíamos arriba. Él siempre estaba allí, dando los buenos días a todo el que pasaba, pero cuando llegábamos nosotros aparte de los buenos días se deshacía en piropos para con las chicas que me acompañaban (me decía que "era un rey" por ir acompañado de mis compañeras de trabajo, una de ellas mi novia, por cierto). Cuando acabábamos de cobrar no perdíamos la oportunidad de comprarle una bolsa de croissants o cualquier otra cosa de bollería que pudieran facilitarle un poco las pesadas mañanas de verano del distrito de Chamberí. Se deshacía en agradecimientos hacia nosotros por ese simple gesto, que a nosotros no nos costaba nada. Me licencié, cambié de trabajo y le perdí la pista. Desconozco si aún sigue allí, solícito, ayudando con la compra a las humildes señoras que todavía perduran en la parte vieja del barrio. Pero sospecho que si no sigue allí no habrá sido por haber encontrado una oportunidad de mejorar, de futuro.

No hubo una sola vez en la que habiéndole visto no me preguntara de qué forma podría ayudar a ese chico, de no más de veinticinco años, para darle al menos un cuarto de las oportunidades que se me estaban dando a mí. Las Administraciones Públicas lo iban a dejar en la estacada, eso estaba claro, pero yo me resignaba a que por mi parte fuera así. Sin embargo, nunca se me ocurrió ninguna forma efectiva de ayudarle: lo más seguro es que no tuviera permiso de residencia ni de trabajo; las ONG's ya estaban saturadas en aquella época; recabar ayuda de alguna Administración hubiera sido como ponerle a los pies de los caballos.

Traigo a colación esta historia, pues me he acordado de ella al ver esto:

Se trata de las personas (sí, personas) que la pasada semana saltaron la valla que separa Melilla con Marruecos. El que aparece en la foto es uno de los grupos que consiguieron saltar, pero que fueron inmediatamente detenidos por la Guardia Civil al otro lado de la frontera. Se trata, en definitiva, de un diminuto ejército de perdedores. Perdedores de todo, de su presente, de su futuro, excepto de una cosa, de su dignidad.

El chico de la puerta del supermercado no debía de tener, como he dicho, más de veinticinco años. En definitiva, una edad que otros jóvenes aprovechan para formarse, para conformar lo que van a ser en el futuro. A ambos, al chico de Eroski y a los hombres de la foto todo les ha sido negado. No tienen más derecho a nada que a lo poco que les pueda otorgar la miseria, que en realidad es nada. Hombres como castillos, a los que la sociedad ha relegado a pedir limosna en las puertas de los supermercados, de las cafeterías, pero sin que puedan aspirar a nada.

Esta es la maravillosa sociedad solidaria que estamos construyendo. Siempre junto al débil cuando éste necesita ayuda. Ojalá algún día estos parias se conviertan en los Espartacos del siglo XXI, y se rebelen contra el Imperio que les tiene oprimidos y que los considera un diminuto ejército de perdedores.